2018年6月19日晚19：00，在科学馆101，芝加哥大学社会学和管理学讲座教授、美国艺术与科学学院院士、社会网络分析国际学术权威Ronald Burt教授给交大师生带来了一场精彩的全英文讲座“Network Advantage in the West and China”。讲座前，席光副校长亲切会见了Burt教授，就未来的合作研究进行了积极的探讨。社科处贾毅华处长、人文学院院长李黎明教授、副院长张顺教授、实证社会科学研究所所长边燕杰教授参加了会见。讲座由边燕杰教授主持。
讲座开始，Burt教授亲切问候了在场听众，并确认了自己的语速及音量，严谨、儒雅而有风度，博得全场热情的欢笑和掌声。师生们被Burt精美的讲座幻灯片所吸引，而讲座内容则更加引人入胜。Burt教授本次讲座的主题是他2018年最新的研究：他对比了中西方不同群体的“关系”构成及随着网络密度的增加，关系变化及网络的优势变化和关系人之间的信任程度。基于此，他创新性地提出了“蚕茧网络”假设：网络密度对于创新企业至关重要，而该网络的拓宽性的发展对于中西企业的成长是其社会结构条件。在互动环节中，现场师生踊跃提问，一度将讲座推向了一个个高潮，在持续近1小时的互动问答环节中，交大师生用流利的英文与教授互动、探讨问题，展现了交大学子的风采，也展现了交大人的学术素质。与交大是师生的积极互动，另Burt教授赞叹，“XJTU is indeed a top university!”
据悉，Burt教授的最初本科专业是医预科，由于他对人类社会行为的好奇心，转而学习社会学，在芝加哥大学读博期间开始专注于社会网络结构的研究。博士毕业后分别任教于加州伯克利大学、纽约州立大学、哥伦比亚大学、芝加哥大学。多年来他著述颇丰，是社会学界、尤其是社会网络分析领域被引率最高学者之一，Google被引率超过8万次，成名作《结构洞：竞争的社会结构》（哈佛大学出版社，1992年）单篇被引达2.4万次。近期著作包括《桥联与闭合：社会资本理论导论》（2005年，牛津大学出版社）、《邻近网络：地方和个人的竞争优势》（2010年，牛津大学出版社，后者获2011年度George R. Terry图书奖。去年以来，他潜心研究中国的“关系”，从中西比较视角发表了多篇论文，引起学术界的广泛关注。